La couverture neigeuse

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la neige influe positivement sur la survie des plantes de montagne. La majeure partie de celles qui produisent des fleurs ont besoin d’être en plein air pendant quatre ou cinq mois : durant cette période elles accomplissent leur cycle de vie ; le reste du temps elles restent à l’abri sous une couche de neige.

Mais comment font-elles pour survivre là-dessous ? Elles s’y trouvent plutôt bien, en réalité. La neige étant une mauvaise conductrice de chaleur, les plantes ne subissent pas de chocs thermiques : quand la couche de neige est suffisamment épaisse, la température du sol ne descend jamais en dessous de 0°C, aussi le sol n’est-il jamais complètement gelé.