L’étagement altitudinal en Val d 'Aoste

Arrivés jusqu’ici vous avez vu presque tous les étages du Val d’Aoste. Ils vous sont passés sous le nez l’un après l’autre et peut-être n’avez-vous pas eu le temps de bien les observer. Le premier est l’étage collinaire : là peu de plantes sauvages, hormis près des rivières où poussent des cannaies, des Aulnes, des Peupliers et des Saules. Plus haut, vous avez été accueillis par les plantes de l’étage montagnard : les pinèdes de Pin Silvestre, de Sapins blancs, et autres arbres tels que Bouleaux, Erables sycomores et Trembles. A l’étage subalpin vous avez vu des bois de conifères formés essentiellement d’Epicéas, et de Pins (Cembro ou à crochets). A propos, sauriez-vous distinguer un sapin d’un pin ? Ce n’est pas difficile, il suffit de regarder une branche de près et d’observer la disposition des aiguilles : celles du sapin sont très courtes et directement fixées à la branche tandis que celles du pin sont longues et disposées par paires ou par grappes. Mais revenons à nos étages : il en manque deux, et vous en avez un actuellement sous vos pieds. Il s’agit de l’étage alpin, où abondent les prairies et où poussent certains arbustes comme le Rhododendron, les Myrtilles, le Genévrier et l’Aulne vert. Le dernier étage, le plus haut de tous, est au-dessus de vous : c’est l’étage nival, où les neiges sont éternelles et les espèces végétales rares. Ne subsistent que les muscs, les algues, les lichens et de rares plantes qui se sont adaptées à ces conditions si difficiles.